Por Ronal Castañeda
La industria del café colombiano pasa en estos momentos por un crítico momento. Los precios internacionales del grano nunca habían estado en un tope t
an alto; hoy se cotiza a un valor de US$2,4 dólares la libra, precios que no se registraban desde 1997 (Tabla comparativa: DANE).
Lo particular de todo este asunto es que habiendo buenos precios internacionales para la venta del café (Colombia es el tercer exportador mundial de café, después de Brasil y Vietnam) no hay café para vender. Precisamente en entre el período de enero-abril del 2008 se produjo alrededor de 4,04 millones de sacos de 60 kl, mientras que en el mismo período de este año la cifra se redujo a 3,17 millones de sacos. La producción de café durante ese período decayó en un 21%.
Pero es sobretodo en el pasado mes de abril donde las cifras son alarmantes. En enero del 2008 se exportaron 914 mil sacos de 60 kl, mientras que en enero de este año sólo se exportaron 550.000, reduciéndose en un 40% la producción de café. La cifra no sería alarmante si los precios no estuvieran en estos momentos literalmente por las nubes. Entre las razones según la Federación de Cafeteros de Colombia está el invierno (que golpea por esa época) y el paro de camioneros del mes de abril.
El mismo gobierno mostró su preocupación por el sector, debido al momento coyuntural por el que se está pasando. El presidente Uribe, en un reciente consejo comunal en Chinchiná (Caldas), lo manifestó sugiriendo la venta de futuros de café, para aprovechar los precios actuales. “Urjo al Ministro de Agricultura y a la Federación Nacional de Cafeteros para que adelanten una política de vender futuros de café de Colombia, a ver si esta prima de mayor precio del café de Colombia, frente a la cotización internacional del grano, puede beneficiar a nuestros productores”, dijo el Mandatario.
Y es de preocuparse puesto que los precios del café no son igu
ales para todo el mundo. Es únicamente el café colombiano el que tiene el precio por las nubes. Por su calidad, es el café por el que más se paga en el mundo. El café del Brasil, por ejemplo, se está comercializando en bolsa hoy a US$1,18 libra, mientras que el colombiano está a US$2,40 libra. Esto debido al sobreprecio (o prima) que pagan los compradores por el café colombiano, el único con estas prebendas. (Tabla comparativa - OIC).
Sin embargo, a pesar de este buen panorama, el ambiente no es de mucho optimismo. Néstor Osorio, director de la Organización Internacional del Café (OIC), dijo recientemente en El Espectador (ver), que esto “es una bonanza de papel”, ya que no hay café suficiente café para comercializar a ese precio, lo que dispara más aún su cotización internacional.
En igual sentido se posiciona Juan Camilo Restrepo, actual presidente del Comité de Cafeteros de Antioquia “se está presentando una situación muy paradójica: unos precios excelentes del café colombiano, pero poco café para vender”. Añade algunas razones como por ejemplo el proceso de renovación de cafetales por el que está pasando todo el parque cafetero colombiano. Un proceso que limita la capacidad de exportación del café colombiano (escuchar explicación).
En este momento la situación se está saliendo de las manos puesto que se está importando café para abastecer el consumo interno que, según Jorge Lozano, presidente de Asoexport, son alrededor de 300 mil sacos de café que hacen falta, pero que se está supliendo con importaciones. Esta situación no deja de ser paradójica, siendo Colombia el tercer país productor del grano.









