El paso de invierno a primavera fue la época que interpretaron los primeros cristianos como el inicio de la fiesta de la pascua o la resurrección de Jesucristo. Dionisio el Exiguo fue quien se encargó de convencer a los romanos para que el calendario de la semana santa fuera a partir del equinoccio de primavera (21 de marzo). De esta forma el viernes santo siempre es el primer viernes después de la luna llena posterior al equinoccio. Esa es la razón por la cual la semana santa se celebra en fechas tan dispares.
El cristianismo es la religión con más adeptos en el mundo, durante la semana santa los feligreses conmemoran la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo, el nacimiento de este ‘enviado’ de Dios marca para occidente el año cero de nuestra era.
La semana santa inicia con la entrada de Jesús a Jerusalén (conocido como el domingo de ramos), también se conmemora la última cena de Jesucristo (jueves santo), la muerte de este en la cruz (viernes santo) y la resurrección, para ascender, según la biblia, a los cielos. Estos episodios de la vida de Jesucristo se conmemoran en procesiones, donde algunos feligreses cargan los ‘pasos’ que reflejan las escenas más importantes de la pasión de Cristo.
Juan Manuel Gallego tiene 46 años, desde que tenía 14 años empezó a cargar los ‘pasos’ de la semana santa en Guarne, municipio ubicado en el oriente de Antioquia.
-Mi papá cargó santos. Yo desde muy joven empecé a cargar las imágenes en la semana santa.
Él es uno de los cargadores líderes en este municipio, aunque en su trabajo ha sufrido problemas en la columna vertebral, este hombre no ha dejado de cargar en semana santa “porque es algo que me apasiona.”
En Colombia y los países latinoamericanos, la tradición de la semana santa es una costumbre muy arraigada luego de la colonización española, incluso Filipinas, colonizado también por españoles, festeja la semana santa.
La semana santa de Guarne se ha convertido, los días jueves y viernes, en una de las más visitadas por turistas del departamento. Los habitantes del municipio van a las riberas de la quebrada La Mosca, que atraviesa el pueblo de norte a sur, para cortar ramas o conseguir diferentes plantas para ubicarlas en las ventanas o puertas de las casas por donde pasa la procesión del viernes santo.
-El mejor día para un cargador es el viernes santo, es emocionante cargar en el viacrucis con tanta gente, mientras que en la noche, cargar el sepulcro es la mejor experiencia que tiene un cargador, ya que es la procesión más importante de la semana santa,- describe Juan Manuel.
Los cargadores de este municipio no reciben remuneración económica por participar de esta forma con la parroquia, al contrario, “esto lo hacemos porque nos apasiona”, afirma Diego Navarro, hombre de 30 años, caracterizado por hacer bromas antes y después de las procesiones a sus otros compañeros.
En Cervera, España, se celebra desde finales del siglo XV La Passió, una famosísima representación de la pasión de cristo, esta tradición ha llegado intacta hasta nuestros días.
Algunas de las celebraciones y procesiones de España han sido declaradas de Interés Turístico Internacional, la semana santa de Sevilla es conocida como la que posee mayor poder de convocatoria en el mundo, aunque también se destacan las de Cartagena, Salamanca, Málaga y León.
-Muchos cargadores dejamos nuestros trabajos durante una semana. En el trabajo me dijeron que buscara una incapacidad para estar libre. Yo les dije que así me echaran yo estaría en la semana santa,- describe Efraín Ospina, empleado de la Clínica Somer de Rionegro.
En las procesiones de lunes, martes y miércoles son pocas personas las que asisten a la procesión, alrededor de 300 personas acompañan, por las calles del municipio, el recorrido que tiene dos escenas principales, que cargan seis personas cada paso, y cerca de cinco apóstoles, que cargan cuatro personas por discípulo.
-El jueves por la mañana salimos varios cargadores a buscar las ramas de olivo para montar los pasos, estas ramas las utilizamos en las escenas donde Pedro le corta una oreja a un judío y cuando Judas entrega a Jesús. Ya, el viernes, las utilizamos en las tres caídas de Jesús,- cuenta Juan Manuel, quien es considerado por los cargadores como el líder en la semana santa.
Juan Manuel sabe cada año los pasos que va a cargar en semana santa, “hace siete años, el ñato (el ‘dueño de un paso) me entregó el caído (escena de la primera caída de Jesús) porque estaba enfermo y ya se sentía incapaz de continuar cargando los santos.”

Video: Llegada al parque principal de la procesión del viacrucis



-El viacrucis es la procesión más extensa para los cargadores, estamos casi tres horas con el paso al hombro, en medio de una multitud que uno no se imagina y con un calor impresionante, típico de un viernes santo en la mañana,- comenta Juan Diego Navarro.
Los cargadores más antiguos cargan de domingo a domingo, “antes había personas que se creían dueñas de las imágenes que sólo llegaban los jueves o viernes a cargar. Ahora no, si cargan toda la semana tienen derecho a hacerlo el fin de semana, aunque ya somos cerca de 20 personas quienes cargamos los pasos principales durante la semana,- cuenta Juan Manuel.
-Yo siempre cargo adelante y en la mitad porque soy uno de los más bajos, además termino siendo el que más carga porque la calle es arqueada y de ser el más bajo, termino siendo el más alto y con más peso,- afirma Juan Manuel, un hombre 1.70 cm.
Según los cargadores el paso más pesado es el resucitado, este lo cargan 16 personas, ocho cada cuadra ya que este pesa alrededor de una tonelada, es decir, que cada persona recibe un peso promedio de 125 kilos.
-Si dos personas cambiaran de hombro a la misma vez yo creo que uno se dañaría la espalda,- cuenta Juan Diego Navarro.
Cuando finaliza la semana la mayoría de los cargadores terminan con los hombros tallados y algunos con morados, el sacrificio de estos hombres durante esta semana está por encima de cualquier cosa, la pasión y la tradición de estas personas la describe uno de los cargadores:
-Ojalá la semana santa durara un mes entero.

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